رویارویی ایران و برانکو

بر اساس اعلام کنفدراسیون فوتبال آسیا بازی‌های انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ در ماه‌های مهر و آبان دنبال خواهد شد و در اولین بازی ایران ۱۷ مهر به مصاف هنگ‌کنگ می‌رود که این بازی در استادیوم آزادی تهران و احتمالاً بدون حضور تماشاگر برگزار می‌شود. براساس توافق صورت گرفته میان فدراسیون فوتبال ایران و عمان بازی دوستانه بین تیم ملی دو کشور پیش از این بازی در استادیوم آزادی تهران برگزار می‌شود. پیش‌تر قرار بود بازی دوستانه دو تیم ۸ خرداد در استادیوم آزادی برگزار شود که این بازی به دلیل شیوع ویروس کرونا برگزار نشد. بعد از این اتفاق تصور می‌شد این بازی از دستور کار دو تیم خارج شود، اما دو تیم علاقه‌مند هستند مهرماه و پیش از آغاز دوباره بازی‌های انتخابی جام جهانی با هم دیدار کنند.
طبیعتاً برگزاری این بازی دوستانه هم برای تیم ایران و هم برانکو خاطره‌انگیز خواهد بود. برانکو در مسیر صعود به جام جهانی ۲۰۰۶ آلمان سرمربی تیم ملی بود و بعد از مارک ویلموتس هم قرار بود سرمربی تیم ملی شود، اما فدراسیون فوتبال به اسکوچیچ رأی داد و برانکو هم مجبور شد هدایت تیم ملی عمان را برعهده بگیرد. البته برانکو از حضور در تیم ملی عمان راضی به نظر می‌رسد و امیدوار است یک بار دیگر حضور در
جام جهانی را تجربه کند. او به عنوان مربی تیم کرواسی و همچنین سرمربی تیم ایران در جام جهانی حاضر بوده است.
تاریخ احتمالی این بازی روز‌های ابتدایی مهر تعیین شده است. با توجه به شیوع ویروس کرونا در همه کشور‌ها عمان برای انجام این بازی با پرواز چارتر وارد تهران خواهد شد. برانکو برگزاری این بازی دوستانه را برای هر دو تیم مفید می‌داند و می‌گوید این بازی به هر دو تیم کمک خواهد کرد که با آمادگی بیشتر، بازی‌های خود را در مرحله انتخابی جام جهانی بار دیگر آغاز کنند.
اسکوچیچ به بهانه برگزاری این بازی دوستانه بلافاصله بعد از پایان بازی‌های لیگ، اردوی تیم ملی را تشکیل خواهد داد. علاوه بر بازیکنان داخلی لژیونر‌ها هم در اردوی تیم ملی حاضر می‌شوند و براساس توافق صورت گرفته میان فدراسیون فوتبال ایران و عمان دو تیم در این بازی دوستانه از همه نفرات خود استفاده خواهند کرد.
تیم ملی ایران در وضعیت حساسی به سر می‌برد و برای صعود به جام جهانی باید ۴ بازی باقی‌مانده را با پیروزی پشت‌سر بگذارد.